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抑鬱症三大病徵

近年大家對抑鬱症的認識有所增加，對這種負面情緒更有警覺。其實每個人必會經歷情緒的高低起伏，有時甚至因不開心，泛起彷彿失去人生目標的感覺。究竟一些由人生無常的生活困難所引起的不快樂，是否就是我們所懼怕的抑鬱症呢？答案當然不是，一般情緒低落、「無晒mood」很常見，不會亦不應該令人陷入病態境況。
抑鬱症有三大主要病徵；第一是情緒處於鬱悶狀況，並持續兩星期或以上，而鬱悶情緒不易被一般能使人高興的事情所紓解；第二是病者對慣常喜愛的活動或事情失去興趣；至於第三就是病者在精神和體力上顯得乏力，常常感到疲倦易累。當然還有其他相關症狀，例如早醒、對前途或將來感到非常悲觀，嚴重時甚至有輕生念頭，精神科醫生會因應病者的情況作出診斷和評估。

雖然抑鬱症並非神經外科的範圍，但其病因除了遺傳、成長背景和其他後天因素外，也可能與腦內神經遞質（Neuro-transmitter）失調有關。在眾多腦內化學物質中，血清素（Serotonin）是個人情緒、食欲和睡眠等均有影響，而抑鬱症患者的腦內均相對地缺乏血清素，因此臨床上使用藥物抑制分解血清素的酵素，延長血清素停留的時間，從而達到增加血清素的效果。除藥物之外，治療抑鬱症還需要其他方面的配合，如心理治療、親友的關懷和體諒等，都有助病人重拾生活正軌。