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多種疾病可致肺纖維化

肺纖維化是肺部組織受到炎症影響，令肺泡被纖維性物質取代，於是原本柔軟如海綿的肺部組織變成像混凝土般堅硬，逐步喪失氣體交換的能力。肺纖維化可分為原發性及繼發性，原發性纖維化原因不明，醫學界估計與免疫反應異常有關；至於繼發性肺纖維化則是由其他疾病或治療所引起，包括自身免疫性疾病、吞嚥困難、胃酸倒流、胸部放射治療、部分抗癌藥或化療藥等，這些疾病、藥物或治療程序都可以令肺部的肺泡壁和肺泡腔受損，以至結疤變硬，形成肺纖維化。
肺纖維化會慢慢削弱肺功能，於是會出現長期咳嗽、呼吸不順、活動後氣促情況嚴重等，跟不少呼吸系統毛病相似，然而如果沒有得到及時治療，身體缺氧的徵狀會不斷惡化，引致心臟逐漸衰弱，甚至演變成心、肺疾病，並出現下肢水腫、口唇紫紺等情況，最終因呼吸衰竭而死亡。
治療肺纖維化一方面要處理引致肺部發炎受損的疾病，另一方面也需要處方藥物制止炎症繼續在肺部蔓延，包括減慢發炎組織纖維化的類固醇，和提高類固醇效力的免疫抑制劑，而免疫球白和抗氧化劑則是目前最新應用於治療肺纖維化的藥物，通統都可令病情受控。部分患者因顧慮類固醇的副作用而拒絕治療，但病情延至晚期，則較難被控制，往往只能夠對症治療。
呼吸系統科專科醫生曾華德